Derrumbes fatales estremecen a Río

RÍO DE JANEIRO | O GLOBO/GDA Y AFP

Cinco cuerpos fueron hallados, veinte personas continuaban desaparecidas y otras cinco permanecían hospitalizadas ayer tras el derrumbe de varios edificios en Río de Janeiro.

Un portero que finalizaba su trabajo, un contador que cerraba la contabilidad del mes, un técnico que instalaba programas de computación: todos tenían algún motivo para quedarse trabajando un poco más el miércoles por la noche. Y quedaron atrapados cuando tres edificios se desplomaron en el centro histórico de Río.

El portero estaba entre los rescatados con vida, aunque herido, entre la montaña de ladrillos, metal y vidrio. El contador y el técnico estaban entre los desaparecidos, para desesperación de familiares y amigos que se refugiaban del sol candente en un edificio público próximo a la espera de noticias.

Francisco Adir buscaba noticias sobre su amigo Flavio Porrozi, quien asistía a un curso de computación en el edificio de 20 pisos cuyo derrumbe se cree arrastró a las dos estructuras adyacentes, una de 10 y otra de cuatro pisos.

"Creemos que está vivo. A las 3 de la mañana pudo llamar a su novia y decirle, `hola, mi amor`, pero su teléfono se apagó", dijo Adir. "Los socorristas no nos dan información, pero la familia ha puesto sus esperanzas en esa llamada", añadió.

Un problema estructural podría haber provocado que un edificio de unos 20 pisos cayera alrededor de las 20:30 horas, dijo el alcalde Eduardo Paes. Aparentemente eso provocó el desplome de dos edificios más pequeños ubicados cerca de allí. Las autoridades aún investigaban las causas.

Además de los muertos y los desaparecidos, al menos otras cinco personas fueron atendidas por lesiones sufridas en el accidente, que dejó escombros y espeso polvo sobre un amplia área cerca del afamado Teatro Municipal y del Museo de Bellas Artes.

Uno de los rescatados fue Marcelo Moreira, portero de un edificio de ocho pisos que se derrumbó. "Se quedó para terminar su trabajo", dijo Rosalvo Alves, el portero principal, que pasó la noche en el hospital para acompañar a su amigo.

"Cerramos a las ocho. Yo me fui y él también debía irse y ahora esto. Está lastimado, se acabó nuestro trabajo, todo se acabó", lamentó.

Cerca de 600 personas trabajaban, sobre todo en el horario de oficina, en los edificios que se desplomaron.

"Los bomberos y otros trabajan para encontrar a los desaparecidos``, dijo Moisés Torres, vocero de los bomberos que confirmó las cifras de muertos y desaparecidos. "Tenemos esperanza de encontrar gente viva", aseguró.

Un superviviente del desplome era un trabajador de un proyecto en construcción que estaba siendo desarrollado en el primer edificio que se cayó, declaró un inspector de edificios a la red de televisión Globo y añadió que proyectos ilegales pudieran haber llevado al desplome.

"Se estaban efectuando dos proyectos en el edificio, en el piso 16to", dijo Luiz Cosenza, director de la unidad de prevención de accidentes del Consejo Regional de Ingeniería de Río, a cargo de la inspección a edificios. "Eran trabajos ilegales; no estaban registrados ante el consejo", advirtió.

No proporcionó detalles sobre qué tipo de trabajo de construcción se estaba llevando a cabo, pero dijo que no estaba siendo supervisado por ningún profesional registrado.

Poco después del desplome se expandió un fuerte olor a gas natural en la zona, pero el alcalde Paes consideró que probablemente eso no fue la causa del problema. "Aparentemente no hubo una explosión. El desplome ocurrió debido a daños estructurales", afirmó. "No creo que hubiera una fuga de gas", arriesgo.

En tanto, la presidenta Dilma Rousseff, que estaba en Porto Alegre, habló por teléfono con el gobernador de Río Sergio Cabral, y le ofreció apoyo para los trabajos de socorro.

El teniente Julio Cesar Máfia, que lidera las operaciones de rescate, sostuvo que aún pueden ser encontrados sobrevivientes, y recordó que tras los ataques del 11-S al Wall Trade Center de Nueva York fueron halladas personas vivas varios días después del atentado.

El testimonio

"Tuve mucha suerte; esto parecía el 11 de septiembre"

Río de Janeiro | "Esto pare-cía el 11 de setiembre" de 2001 tras los ataques a las Torres Gemelas de Nueva York, contó ayer un hombre que escapó ileso del derrumbe de tres edificios ocurrido anoche en el centro de Río de Janeiro.

"Yo tuve mucha suerte, esto parecía el 11 de setiembre, parecía que estaban tirando basuras arriba del tejado, yo vi una losa cayendo y salí corriendo, si me quedaba se caía sobre mí", contó el repartidor de botellones de agua Vicente Cruz.

El sobreviviente se encontraba dentro de uno de los tres edificios, de 20, 10 y cuatro pisos, que se desplomaron a las 20.30 de ayer en el centro carioca.

Una capa de polvo cubrió a las personas que escapaban de los derrumbes en la noche del miércoles y la zona amaneció ayer con decenas de autos y árboles tapados por el polvo.

Los bomberos continuaban trabajando ayer a altas horas de la noche; antes, habían estado buscando sobrevivientes bajo un intenso sol y auxiliados por perros rastreadores.

"Podría haber sido una tragedia con más costo de vidas porque miles de personas están en esos edificios y circulan por esa zona a la tarde", dijo Gustavo Cunha Melo, especialista en catástrofes y en planificar operaciones de riesgo. ANSA