Fármaco sería útil para la hepatitis C

La hepatitis C es una enfermedad de largo recorrido. Puede tardar años en manifestarse, y, cuando lo hace, puede generar cirrosis o cáncer hepático. Afecta a unos 170 millones de personas, y, a falta de una vacuna, su tratamiento es una combinación de fármacos con importantes efectos adversos, como la depresión. Además, estos deben tomarse durante un largo período (seis meses o más), sin que la curación esté asegurada al 100%. Por eso, el descubrimiento de un nuevo receptor implicado en la entrada del virus en las células es una importante noticia de cara a conseguir nuevos medicamentos. En este caso, el hallazgo, que firma como primer autor Bruno Sainz, de la Universidad de Illinois de Chicago, y que publica Nature Medicine tiene un valor añadido.

El receptor (proteína de la cubierta celular que hace de puerta de entrada del virus en una célula) es el denominado Niemann-Pick de tipo C1, el cual se demostró es fundamental para la infección que provoca la hepatitis. Pero el punto está en que este receptor era ya un viejo conocido, porque está implicado en la patología del mismo nombre. La enfermedad de Niemann-Pick es causada por un defecto en el transporte intracelular de colesterol que produce un acúmulo de lípidos en los tejidos. Se considera una enfermedad rara por su baja incidencia. Pero la buena noticia es que existe un fármaco para ella: la ezetimiba y que, con células en cultivo, los científicos demostraron que también es capaz de inhibir la infección de la hepatitis.

Si este descubrimiento se confirma, habrá importantes novedades en las terapias para esta infección vírica del hígado. En Uruguay se estima que afecta a entre 15.000 y 20.000 personas. (Fuente: El País de Madrid)